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聯發科為何收購英特爾Enpirion
聯發科透過立錡收購Intel電源管理業務Enpirion,Enpirion能處理多種處理器的DC/DC電源管理解決方案,包含FPGA等。 隨高通往NB市場發展,Intel與聯發科的關係將越來越緊密,除了Intel在NB導入聯發科的5G數據機外,此次出售包含具有FPGA與其他SoC等處理器的電源管理解決方案,是否暗示Intel與聯發科將會有更多的合作? 電源管理對聯發科重要嗎? 電器中電源管理涵蓋的範圍越來越大,處理器包含CPU,FPGA,ASIC等,每種IC不一定以相同的電壓範圍運作,其電壓的精度也不同,電源管理是否能整合良好,將影響到整體的效能與IC的損耗。加以,電源管理晶片又受限於PCB尺寸越來越小,推出時程(TTM)越來越快,以致目前電源管理在設計上必須兼顧可靠度,效率與尺寸。 聯發科在2015收購立錡取得PMIC的技術,立錡本來是做電腦主機板的電源管理晶片的,初期是拿Intel的創投資金起家,後慢慢研發移動領域的電源管理晶片,對於半導體接下來的發展,手機,HPC等走向越來越多的系統單晶片(SoC),以及多處理器的連結(GPU/CPU),在IC設計初期如能有協同合作的電源IC解決方案顯得非常重要。 尤其,如果您記得幾個月前,Intel宣布將在NB/PC導入聯發科的5G數據機,對於Intel來說,當他將5G數據機業務賣給Apple,而高通與微軟合作默默進攻NB市場,Intel更不可能向高通採購數據機晶片,而此時,已開發出sub 6數據機的聯發科,成了Intel可以合作的對象,這是聯發科從移動領域走向PC/NB市場的第一步,只是,不像過往在手機市場,聯發科的電源管理晶片對應的是自家的處理器,NB/PC搭配的處理器與應對的效能都需調教,電源管理顯的更加重要。 Intel Enpirion是什麼? 這是Intel下的電源管理方案,主要針對包含FPGA, ASIC, SoC,以及不同的處理器間的電源管理解決方案,整合Intel的PowerSoC模組,這個解決方案包含了DC-DC降壓轉換器(DC-DC Step-Down Converters),中介電源轉換(Intermedia Voltage Bus Converters)與記憶體轉接(DDR Memory Terminators)。 另外,Enpirion因其整合了電感元件,MOSFET與控制器,使其在PCB的佈局尺寸上也有優勢。 Intel Enpirion的應用 1.數位通訊應用,如在FPGA,SoC和ASIC的電源管理優化。 2.基地台與高頻應用:功率半導體,如橫向擴散金屬氧化物半導體(LDMOS)為主的電源管理方案。 收購Enpirion是否為了更近一步的合作? Intel近日切割許多業務出去,有些是純粹瘦身,例如NAND記憶體出售給海力士(可以參考此文),但此次以8,500萬美元出售Enpirion業務給聯發科,B-GO團隊認為此舉動較具有策略性: 電信市場的晶片市場龐大 在手機市場成長力道不如以往後,5G基地台將是下一個將會有高度成長的產業,也將推升處理器的需求,過往5G基地台由設備商如易利信,華為等,跟晶片商採購,或採取共同研發的合作模式,Intel在年初推出 Intel Tremont Atom架構,即是針與電信營運商易利信合作針對基地台開發的模式。 高通切入基地台領域並投資多家電信部署新創 在今年下半年,高通宣布將獨立出售5G獨立晶片與數據機,電信營運商可以採購其晶片後再搭配其他設備建置5G基地台。對在5G數據機技術領先的高通來說,已經可以提供包含sub 6或mmWAVE的方案,電信營運商可以自行依造5g進程來選擇高通的對應解決方案。 另外,如果您有印象,B-Go上週才整理出高通近期投資了四家電信部署的新創,這些新創都是針對電信營運商如何更快速部署5G的服務,這也顯示高通確實對電信市場很有興趣。 合作以對抗共同敵人 如果說聯發科與Intel的合作是源於共同的敵人高通,一點也不為過。 高通近年不只是在手機領域處理器上一支獨秀,也逐漸開始進攻X86的NB市場,如果INTEL希望維持在5G的發展,但又缺少關鍵的5G通訊技術,如今高通又意圖切入基地台領域,Intel當然也只能找聯發科合作。 而為何B-GO團隊猜測Intel與聯發科在基地台業務上有更進一步合作的可能?第一,Enpirion是Intel在收購FPGA大廠Altera後,Intel針對多種處理器所提出的電源管理方案,如果聯發科只是要處理5G數據機上NB的電源管理,應該不需要用到與FPGA有關的技術,而相反的,FPGA在基地台有很廣泛應用。 第二,Intel在基地台上合作開發的對象是易利信,而今年3Q時,聯發科與易利信合作開發出5G 獨立組網載波聚合的通訊方案,這部分聯發科恰好也能補足Intel在5G通訊的技術,讓兩家廠商未來的合作增添想像。